O que é Hepatite C?
A hepatite C é uma doença viral que afeta principalmente o fígado. É causada pelo vírus da hepatite C (HCV) e pode levar a danos hepáticos crônicos, como cirrose e câncer de fígado. O HCV é transmitido principalmente por contato direto com sangue infectado, através de compartilhamento de agulhas, transfusões de sangue contaminado (embora isso seja raro atualmente) e, em alguns casos, por transmissão vertical da mãe para o bebê durante o parto.
Como ocorre?
Após a exposição ao vírus da hepatite C, ocorre uma infecção que pode se tornar crônica em muitos casos. O HCV tem a capacidade de se replicar rapidamente no fígado e, ao longo do tempo, causa inflamação crônica, levando à cicatrização progressiva e à formação de tecido fibroso, resultando em cirrose hepática.
Quais são os sintomas?
Uma das características marcantes da hepatite C é a sua natureza silenciosa. Muitas pessoas infectadas com o vírus não apresentam sintomas durante anos ou décadas. Quando os sintomas se manifestam, podem incluir fadiga, fraqueza, perda de apetite, náuseas, vômitos, dor abdominal, urina escura, fezes claras e icterícia (coloração amarelada da pele e dos olhos).
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da hepatite C é feito através de testes de sangue que detectam a presença de anticorpos contra o vírus da hepatite C (anti-HCV). Caso os resultados sejam positivos, são realizados testes adicionais para confirmar a infecção crônica e avaliar o grau de dano hepático, como exames de função hepática e avaliação da carga viral do HCV.
Qual é o tratamento?
O tratamento da hepatite C evoluiu significativamente nas últimas décadas. Atualmente, a terapia padrão é baseada em medicamentos antivirais de ação direta (DAAs), que são altamente eficazes na supressão do vírus, levando à cura em mais de 95% dos casos. A duração do tratamento varia de acordo com o tipo de vírus e a gravidade da doença hepática subjacente.
Além do tratamento medicamentoso, é fundamental adotar medidas para proteger o fígado. Isso inclui evitar o consumo excessivo de álcool, adotar uma dieta saudável, manter um peso adequado, evitar o uso de drogas injetáveis e tomar precauções para evitar a transmissão do vírus.
É importante ressaltar que o diagnóstico precoce e o acesso ao tratamento adequado são fundamentais para reduzir os danos ao fígado e melhorar os resultados a longo prazo.
Por isso, é importante buscar orientação médica e realizar os exames necessários, especialmente para pessoas que apresentam fatores de risco, como histórico de uso de drogas injetáveis, transfusões de sangue antes de 1992, tatuagens ou piercings não seguros, entre outros. A prevenção, o diagnóstico precoce e o tratamento eficaz são fundamentais para combater a hepatite C e melhorar a saúde hepática.
A hepatite C é uma doença séria, mas com as devidas medidas preventivas, diagnóstico precoce e tratamento apropriado, é possível controlar e até mesmo erradicar a infecção.