¿Qué es la Acalasia?
La acalasia es una condición que afecta la inervación del esófago y del esfínter esofágico inferior. El esfínter esofágico inferior es un músculo ubicado entre el esófago y el estómago, responsable de relajarse y permitir el paso de los alimentos al estómago. Esta condición afecta la capacidad del esófago para mover alimentos y líquidos de la garganta al estómago. Es causada por una falla en la relajación del esfínter esofágico inferior, el músculo ubicado entre el esófago y el estómago, que normalmente se abre para permitir el paso de los alimentos y luego se cierra para evitar el reflujo. Esto lleva a un bloqueo persistente en el paso del contenido esofágico al estómago, pudiendo causar dilatación del esófago, conocida como megaesófago.
¿Cómo ocurre?
La acalasia puede ser idiopática (sin causa específica), o secundaria, generalmente debido a la enfermedad de Chagas. Esta condición lleva a contracciones anormales del músculo esofágico inferior, resultando en la incapacidad de relajación adecuada del esfínter esofágico. Como resultado, los alimentos y líquidos tienen dificultad para pasar por el esófago, causando síntomas como dificultad para tragar, regurgitación y dolor en el pecho.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
El diagnóstico de acalasia se realiza a través de varios exámenes, incluyendo:
- Manometría esofágica: Es el principal examen para confirmar el diagnóstico. Mide las presiones y los movimientos musculares del esófago para evaluar las contracciones y función del esfínter esofágico inferior. Es un examen especializado que permite detectar alteraciones en la función esofágica antes de que ocurra la dilatación.
- Radiografía contrastada: Es un examen de imagen que utiliza un contraste radiopaco para visualizar el esófago. Puede mostrar una dilatación del esófago debido a la acumulación de alimentos.
- Endoscopia: Puede realizarse para descartar otras condiciones que puedan causar síntomas similares, como tumores o estenosis del esófago.
¿Cómo se realiza el tratamiento?
El tratamiento de la acalasia está dirigido a aliviar los síntomas y mejorar el flujo de los alimentos por el esófago. Inicialmente, las dietas líquidas y pastosas pueden ser útiles para facilitar el paso de los alimentos. Algunos medicamentos pueden ser prescritos para relajar el esfínter esofágico inferior y ayudar en la deglución.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Dilatación esofágica: Es un procedimiento en el que se inserta un globo o un dilatador en el esófago para estirar y expandir el esfínter esofágico inferior. Esto ayuda a mejorar el flujo de los alimentos.
- Inyección de toxina botulínica: La toxina botulínica puede ser inyectada en el esfínter esofágico inferior para relajar los músculos y mejorar el paso de los alimentos.
- Miotomía endoscópica (POEM): el procedimiento implica el corte de los músculos del esfínter esofágico inferior, permitiendo que los alimentos pasen más fácilmente al estómago.
- Cirugía: En casos más graves o cuando los otros tratamientos no son efectivos, la cirugía puede ser considerada. El objetivo es reducir la presión en el esfínter esofágico inferior o realizar una miotomía, que es la división quirúrgica del músculo para permitir un mejor flujo.
Conclusión
La acalasia es una condición que afecta la capacidad del esófago para mover alimentos al estómago debido a un problema en la relajación del esfínter esofágico inferior. El diagnóstico se hace a través de exámenes como la manometría esofágica y la radiografía de bario. El tratamiento incluye dilatación esofágica, inyección de toxina botulínica y cirugía. El objetivo es mejorar el flujo de los alimentos y aliviar los síntomas asociados a la obstrucción. Es importante buscar seguimiento médico para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.