La constipación intestinal, también llamada de estreñimiento, se refiere a la dificultad o ausencia de evacuación. Entienda mejor cómo se da el problema y vea qué hacer para evitarlo.
¿Qué es la constipación intestinal?
La constipación intestinal es considerada un trastorno del intestino en el que la persona afectada tiene mucha dificultad para evacuar, llegando a pasar semanas sin ir al baño.
Las evacuaciones normales varían de persona a persona. Hay quien evacua 3 veces por día, y eso es normal. Otras personas evacuan tres veces por semana, y también está todo bien.
El problema ocurre cuando hay una reducción de frecuencia en el patrón que era considerado normal, así como cuando surgen síntomas asociados, como heces endurecidas, dolores y necesidad de exceso de esfuerzo al evacuar.
Los principales síntomas de la constipación
El principal síntoma es la ausencia de evacuación regular. Generalmente, un individuo saludable consigue evacuar una vez por día, al menos. Personas que se quedan hasta dos días con el intestino preso ya deben prestar atención si esto ocurre de forma recurrente.
Otros síntomas de intestino preso son:
- heces endurecidas o “ressecadas”;
- dificultad en evacuar (necesidad de mucho esfuerzo);
- hinchazón y dolor abdominal;
- exceso de gases;
- sensación de evacuación incompleta;
- irritabilidad;
- trastornos digestivos.
¿Cuáles son las alternativas de tratamiento?
El estreñimiento no llega a ser una enfermedad propiamente dicha, sino un síntoma de mal funcionamiento del intestino. En ese sentido, los tratamientos buscan mejorar la salud del sistema digestivo, como forma de garantizar una evacuación más tranquila.
La alimentación es una importante causa de la constipación intestinal. Por eso, es recomendable el consumo de alimentos ricos en fibras, como:
- cereales integrales;
- frutas;
- verduras;
- legumbres;
- alimentos con propiedades laxantes (ciruela, papaya, jugos verdes, suplementos de fibra).
En casos más delicados, puede ser necesario buscar ayuda de un profesional de la salud para prescripción de supositorios o de lavados intestinales para aliviar la situación.
Importante: el uso de laxantes debe ser rigurosamente acompañado por un médico, ya que el uso prolongado puede traer efectos adversos.
¿Es posible evitar la constipación intestinal?
Algunos hábitos ayudan a evitar la constipación intestinal. Son ellos:
- alimentación equilibrada, saludable, priorizando el consumo de verduras, legumbres, granos integrales, frutas, nueces, semillas, etc;
- buscar formas de disminuir el estrés, sea haciendo una actividad al aire libre, sea leyendo un libro o meditando. El estrés influye directamente en la salud de todo el sistema digestivo y, por eso, necesita ser combatido;
- consumir 2 litros de agua por día, como mínimo, para ayudar al organismo en la formación del bolo fecal;
- hacer ejercicios físicos frecuentemente, ayudando a mejorar la motilidad gastrointestinal. Con el intestino trabajando mejor, el riesgo de constipación es mucho menor;
- nunca ingerir laxantes de forma continua y sin el acompañamiento médico. El uso indiscriminado de esas sustancias puede causar lesiones en el intestino y perjudicar mucho la salud del cuerpo.
Constipación crónica: ¿qué es?
En general, una de cada cinco personas dice ya haber sufrido con la constipación crónica, es decir, el estreñimiento a largo plazo. Los factores de riesgo que pueden hacer que un intestino preso evolucione a algo crónico son:
- ausencia de actividades físicas;
- dieta pobre en fibras;
- embarazo y parto;
- poco consumo de agua;
- utilización de determinados medicamentos (anticonvulsivos, antidepresivos, diuréticos, analgésicos, antiácidos de aluminio, antiespasmódicos y antihistamínicos);
- enfermedades neurológicas y diabetes.
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Residência em Endoscopia Digestiva no Hospital das Clínicas da USP (HCFMUSP)
Residência em Gastroenterologia no Hospital Universitário da UFSC
Presidente da SOBED / SC na gestão 2018-2020
Médico da clínica Endogastro em Florianópolis e ProGastro em Joinville