El agua es esencial para la vida. Nuestro cuerpo depende de ella para funcionar adecuadamente. Sin embargo, a menudo descuidamos la importancia de mantenernos adecuadamente hidratados.
La deshidratación puede parecer una condición simple, pero sus efectos pueden ser graves e incluso poner en riesgo su salud. ¡Descubre en este artículo completo cómo evitar problemas de salud, conociendo los peligros de no estar hidratado y cómo evitarlos!
La importancia de mantenerse hidratado
Nuestro cuerpo está compuesto por aproximadamente 60% de agua y, por lo tanto, su papel es fundamental para el funcionamiento adecuado de todos los sistemas y órganos. Desde las funciones más básicas hasta las más complejas, el agua desempeña un papel crucial en nuestro bienestar general.
En primer lugar, el agua es esencial para regular la temperatura corporal. Cuando hacemos ejercicio o estamos expuestos a altas temperaturas, sudamos para disipar el calor de nuestro cuerpo.
La transpiración es un mecanismo de enfriamiento natural, y para funcionar eficientemente, necesitamos estar bien hidratados. El agua ayuda a mantener la temperatura corporal dentro de límites seguros, evitando la hipertermia, una condición peligrosa causada por el sobrecalentamiento del cuerpo.
Además, el agua desempeña un papel fundamental en la digestión, ayudando a descomponer los alimentos, facilitando la absorción de nutrientes por el organismo.
Sin suficiente agua, el proceso digestivo puede verse perjudicado, llevando a problemas como constipación e indigestión.
Otra función vital del agua es el transporte de nutrientes y oxígeno a las células de nuestro cuerpo.
Actúa como un vehículo, asegurando que las vitaminas, minerales y oxígeno lleguen donde son necesarios para sostener las funciones celulares y mantener la salud en general.
El agua es un solvente universal, lo que significa que es capaz de disolver una amplia variedad de sustancias. Esto incluye toxinas y desechos metabólicos que necesitan ser eliminados del cuerpo.
Ayuda en los procesos de filtración del sistema urinario, asegurando la eliminación eficiente de desechos y toxinas del cuerpo.
Cuando no bebemos suficiente agua, nuestro cuerpo comienza a sentir los efectos de la deshidratación.
Por lo tanto, es fundamental mantenerse hidratado a lo largo del día, bebiendo agua regularmente.
No debemos esperar sentir sed para beber agua, ya que la sed es a menudo una señal de que nuestro cuerpo ya está deshidratado.
Al priorizar la ingesta adecuada de agua, estamos promoviendo la salud y el bienestar de todo nuestro cuerpo, asegurando su funcionamiento eficiente y previniendo una serie de problemas de salud.
Señales y síntomas de la deshidratación
Uno de los primeros signos es la boca seca y la sensación intensa de sed.
Cuando nuestros niveles de hidratación están bajos, las glándulas salivales producen menos saliva, resultando en una boca seca y pegajosa. La sed intensa es el mecanismo de alerta del cuerpo para incentivarnos a reponer los líquidos perdidos.
Orina oscura y con olor fuerte es una señal de que estamos deshidratados, pues indica una mayor concentración de desechos y toxinas que están siendo eliminados por el cuerpo.
La orina de una persona saludable debe ser clara o de color amarillo claro.
La deshidratación también puede causar fatiga y debilidad, ya que nuestro cuerpo no está recibiendo la cantidad adecuada de líquidos para sostener sus funciones.
La falta de agua afecta el transporte de nutrientes y oxígeno a las células, llevando a la sensación de cansancio constante.
Mareos y confusión mental son síntomas comunes, especialmente en casos más graves. La falta de líquidos afecta el flujo sanguíneo al cerebro, resultando en desorientación, dificultad de concentración e incluso lapsos de memoria.
Otros indicativos incluyen disminución de la producción de orina y piel seca y arrugada.
Cuando estamos deshidratados, nuestros riñones conservan agua, resultando en una disminución en la frecuencia y volumen de la orina.
La piel también puede volverse seca y perder su elasticidad, volviéndose más propensa a arrugas y resequedad.
Problemas de salud causados por la deshidratación
Si no se trata adecuadamente, puede desencadenar una variedad de problemas de salud que varían de leves a graves.
Entre los problemas causados están los dolores de cabeza. La falta de hidratación puede llevar a una reducción en el volumen de sangre y oxígeno que llega al cerebro, resultando en dolores de cabeza frecuentes e intensos.
La constipación también es un síntoma común asociado a la situación debido a la dificultad en el paso de las heces, causando incomodidad abdominal.
La irritabilidad y la disminución de la capacidad cognitiva son síntomas frecuentes. La falta de agua afecta el funcionamiento del cerebro, llevando a cambios de humor, dificultad de concentración y lapsos de memoria.
La formación de piedras en los riñones también puede ser desencadenada por la falta de hidratación, causando dolor intenso y otros síntomas urinarios.
Las infecciones del tracto urinario también son más comunes en personas deshidratadas. La orina concentrada debido a la falta de agua puede crear un ambiente favorable para el crecimiento de bacterias, aumentando el riesgo de infecciones en el tracto urinario.
En casos extremos, puede llevar a la insuficiencia renal, una condición grave que puede resultar en la pérdida de la función de los riñones, que no reciben flujo sanguíneo suficiente debido a la falta de hidratación prolongada, llevando a daños en los órganos y comprometiendo su capacidad de filtrar desechos y toxinas de la sangre.
Es importante resaltar que la falta de hidratación puede ser fatal si no se trata adecuadamente, especialmente en casos graves.
La deshidratación y enfermedades gastrointestinales
Las enfermedades gastrointestinales, como diarrea y vómitos, representan una de las principales causas de deshidratación en todo el mundo.
En estas condiciones, el cuerpo pierde grandes cantidades de líquidos y electrolitos, resultando en un desequilibrio hidroelectrolítico que puede volverse peligroso si no se trata adecuadamente.
La diarrea se caracteriza por la evacuación frecuente de heces líquidas, a menudo acompañada de cólicos abdominales y malestar gastrointestinal.
Esta condición puede ser causada por una variedad de factores, incluyendo infecciones virales o bacterianas, intoxicación alimentaria, intolerancias alimentarias y condiciones inflamatorias intestinales.
Independientemente de la causa, la diarrea puede llevar a una rápida pérdida de líquidos y electrolitos, aumentando el riesgo de deshidratación.
Los vómitos también pueden resultar en una pérdida significativa de fluidos corporales, perdiendo no solo el contenido del estómago, sino también líquidos y electrolitos esenciales para el funcionamiento adecuado de nuestro organismo.
Es esencial reponer estas pérdidas líquidas y electrolitos cuando estamos enfrentando enfermedades gastrointestinales.
Siga una dieta ligera y de fácil digestión durante estos períodos, evitando alimentos grasosos, picantes o muy pesados que puedan irritar aún más el tracto gastrointestinal.
En casos de diarrea o vómitos graves, es necesario buscar orientación médica para evaluar la gravedad de la falta de hidratación y recibir tratamiento adecuado, que puede incluir la administración de líquidos intravenosos en casos más severos.
La deshidratación es un problema de salud grave que puede afectar a cualquier persona, de cualquier edad. Es esencial reconocer los signales y síntomas para tomar medidas para prevenirla.
Manténgase hidratado, bebiendo agua regularmente a lo largo del día, y esté atento a su salud. ¡Recuerde, el agua es vida!
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Doutor em Gastroenterologia pela FM-USP.
Especialista em Cirurgia do Aparelho Digestivo (HCFMUSP), Endoscopia Digestiva (SOBED) e Gastroenterologia (FBG).
Professor do curso de Medicina da Fundação Educacional do Município de Assis - FEMA.
Médico da clínica Gastrosaúde de Marília.