La esofagitis por reflujo es una condición causada por el proceso inflamatorio del esófago, tubo responsable de transportar los alimentos de la garganta hasta el estómago.
Ese proceso inflamatorio causa dolor y/o quemazón, haciendo que el paciente sienta una especie de calor en el pecho, comúnmente localizado en la parte interior del esternón.
Si no se trata adecuadamente, la esofagitis por reflujo puede causar alteraciones significativas en las células de la pared interna del esófago, llevando a un cuadro más grave de la enfermedad, llamado esófago de Barrett.
¿Cuáles son las principales causas de la esofagitis por reflujo?
La esofagitis por reflujo suele manifestarse por la sensación de tener el ácido del estómago subiendo por el esófago.
Hay un músculo, llamado esfínter, alrededor del extremo final del esófago. Se abre para posibilitar el paso de comida y permanece cerrado para impedir que el contenido presente en el estómago retorne al esófago.
Ese anillo, hecho de músculo, cuando no consigue mantenerse cerrado el tiempo necesario o abre y cierra con mucha frecuencia, acaba permitiendo que el ácido del estómago y parte de los alimentos suban por el esófago. Ese movimiento es popularmente llamado reflujo.
Como el esófago no está preparado para recibir el ácido estomacal, acaba sufriendo irritaciones e inflamación (esofagitis), llegando a causar dolores e incomodidades.
Las principales condiciones que predisponen esa falla de eficiencia del esfínter son:
- comer abundantemente durante las comidas o comer cerca de la hora de dormir;
- tumbarse justo después de comer;
- exceso de peso;
- embarazo;
- hernia hiatal, una condición en la que parte del estómago “sube” por el diafragma y llega a adentrar el tórax;
- necesidad de sonda nasogástrica, en la que un tubo pasa por la nariz y va hasta el estómago visando transportar medicamentos y otras sustancias;
- vómitos frecuentes.
¿Cuáles son los síntomas?
Los principales síntomas de la esofagitis por reflujo son:
- acidez y quemazón constantes, pudiendo empeorar después de las principales comidas;
- reflujo hacia la garganta de un líquido amargo y salado;
- sensación de amargura en la boca;
- dolor de garganta;
- dolor en el pecho;
- ronquera.
¿Cómo se realiza el tratamiento de la esofagitis por reflujo?
El primer paso es realizar el diagnóstico de la esofagitis por reflujo. En el caso, el médico responsable toma en consideración el historial del paciente, la evaluación clínica y los resultados de exámenes.
Los principales exámenes para evaluar la esofagitis son:
- endoscopia digestiva alta, para visualización de la mucosa del esófago, del estómago y de parte del intestino delgado;
- pHmetría, para medir la cantidad de ácido estomacal que sube por el esófago durante 24 horas y ver la relación con síntomas presentados.
El tratamiento, a su vez, depende intrínsecamente de lo que se observe durante el diagnóstico. En general, la esofagitis es una enfermedad que posee cura, pero es fundamental que el paciente siga todas las orientaciones del médico.
Es preciso recurrir a determinados medicamentos prescritos por el médico, además de promover cambios en el estilo de vida.
Resuelva sus dudas sobre esofagitis por reflujo y otras condiciones del aparato digestivo
La esofagitis por reflujo es una enfermedad que demanda atención y tratamiento específico y suele suscitar varias dudas a los pacientes.
Pensando en esto, el equipo responsable por EndoBlog promueve informaciones verídicas sobre la enfermedad y los exámenes a ser hechos, como es el caso de la endoscopia.
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Residência em Endoscopia Digestiva no Hospital das Clínicas da USP (HCFMUSP)
Residência em Gastroenterologia no Hospital Universitário da UFSC
Presidente da SOBED / SC na gestão 2018-2020
Médico da clínica Endogastro em Florianópolis e ProGastro em Joinville