Colonoscopia

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1. ¿Qué es la colonoscopia?
2. ¿Cuándo se utiliza?
3. ¿Cuál es la preparación para el examen?
4. ¿Qué sucederá durante el examen?
5. ¿Cuáles son los riesgos del procedimiento?
6. ¿Qué debo hacer después del procedimiento?

¿Qué es la colonoscopia?

La colonoscopia es el examen endoscópico del colon (intestino grueso) y muchas veces también del íleon terminal (parte final del intestino delgado). Además de la inspección de la superficie intestinal, la colonoscopia también permite la realización de biopsias que pueden ser útiles para establecer el diagnóstico. También se pueden realizar procedimientos terapéuticos durante la colonoscopia, siendo el más frecuente la remoción de pólipos (polipectomía).

¿Cuándo se utiliza?

La colonoscopia es la forma más directa y completa de verificar la mucosa del colon entero. Generalmente se realiza por una de las siguientes razones:

Prevención y detección precoz del cáncer:

Una colonoscopia puede ayudar a encontrar pequeñas verrugas (pólipos), que pueden convertirse en cáncer. Los pólipos pueden ser removidos antes de que se conviertan en cáncer. El examen también puede permitir que su médico encuentre tumores cancerosos tempranos, cuando el cáncer es más fácil de curar.

Si tiene más de 50 años, debería hacerse una colonoscopia. Si tiene un historial personal o familiar que aumente su riesgo, su médico puede recomendar que comience a hacerse el examen a una edad más temprana.

Diagnóstico de una enfermedad:

Si tiene síntomas y aún no tiene un diagnóstico, es posible que tenga que realizar este examen para intentar encontrar la causa. Por ejemplo, si está teniendo dolor abdominal, diarrea crónica, cambio en el hábito intestinal o sangrado en las heces. A través de la colonoscopia su médico puede verificar si hay alguna irritación de la mucosa o divertículos en la pared del intestino que puedan justificar estos síntomas.

¿Cuál es la preparación para el examen?

Para la realización de la colonoscopia es muy importante que se haga una preparación intestinal para que los residuos sean removidos del interior del colon y así el examen pueda ser realizado con la máxima seguridad y eficacia. Habitualmente, para la preparación intestinal se recomienda dieta en los días que anteceden al examen, laxantes y eventualmente enemas. Asegúrese de completar la preparación intestinal. El examen puede no ser realizado si el colon todavía tiene heces. Además, si la preparación es inadecuada, pequeños pólipos o lesiones pueden no ser vistos por el médico, perjudicando así la calidad del examen y consecuentemente su salud también.

Beba muchos líquidos claros durante la preparación intestinal para evitar la deshidratación. Es útil beber líquidos que ayuden a reponer electrolitos que pierde durante la preparación. Por ejemplo, puede beber «bebidas deportivas» de cualquier color, excepto rojo o morado.

El examen dura aproximadamente de 20 a 30 minutos. Sin embargo, tendrá que planear estar en la clínica alrededor de 2 horas para el registro, realización del examen y recuperación. Es obligatoria la presencia de un acompañante mayor de edad.

¿Qué sucederá durante el examen?

Después de la preparación del colon, el paciente es llevado a la sala de examen donde será sedado. La sedación se realiza por vía endovenosa y ayuda al paciente a dormir y relajarse. El colonoscopio es entonces introducido por el recto hasta el ciego (parte inicial del colon) o hasta el íleon terminal (parte final del intestino delgado). Durante la retirada del aparato se realiza una minuciosa inspección identificando las eventuales alteraciones.

Si es necesario, pequeñas muestras de tejido (biopsias) pueden ser recogidas durante el examen para un análisis microscópico detallado. No se preocupe, no duele.

En presencia de lesiones elevadas (pólipos), el médico podrá realizar, dependiendo del caso, la retirada de la lesión (polipectomía) durante el examen. Las muestras retiradas durante el examen (biopsias o pólipos) son enviadas al laboratorio de patología para análisis. El resultado del análisis debe ser retirado directamente en el laboratorio donde se analizó el material y generalmente está listo en siete días.

¿Cuáles son los riesgos del procedimiento?

Las complicaciones relacionadas con la colonoscopia pueden derivar de la preparación del colon, de la sedación, del examen en sí o de procedimientos complementarios realizados. La preparación puede generar intolerancia gástrica que se reflejará en náuseas, vómitos y distensión abdominal. Como la preparación induce a la diarrea, puede ocurrir deshidratación y desequilibrio de los electrolitos del organismo. Las complicaciones relativas a la sedación varían desde una irritación de la vena puncionada (flebitis) hasta situaciones de mayor gravedad con hipotensión arterial, bradicardia, depresión respiratoria, broncoaspiración e incluso parada cardiorrespiratoria. Puede ocurrir perforación intestinal durante la introducción del colonoscopio. Sin embargo, esta complicación ocurre solo en alrededor del 0,05% de las colonoscopias con fines diagnósticos. La resección de pólipos puede acarrear dos complicaciones: la perforación y la hemorragia. Tales eventos se relacionan principalmente con el tamaño de los pólipos resecados. La perforación puede ocurrir con una frecuencia del 0,03 al 1% de las polipectomías y la hemorragia en alrededor del 0,02% de los procedimientos, pudiendo suceder en el momento de la resección del pólipo o hasta días después.

¿Qué debo hacer después del procedimiento?

Después del examen, puede descansar hasta que esté despierto y alerta lo suficiente para ser llevado a casa (no puede conducir vehículos). Debe planear continuar descansando por algunas horas después de llegar a casa. Es normal tener gases y cólicos leves por algunas horas después del examen. Después de descansar, debería tener ganas de comer. La dieta vuelve a la normalidad nuevamente, pero se recomienda alimentación ligera. Asegúrese de beber muchos líquidos después de los exámenes. Si se han removido pólipos u otro tejido, puede notar un poco de sangre en las heces por un tiempo corto. En caso de malestar, náuseas y vómitos, sangrado intestinal o dolor abdominal de gran intensidad el paciente debe ponerse en contacto con el servicio de endoscopia o buscar un servicio de emergencia con el informe del examen en mano.