Cáncer gástrico: signos, síntomas, tratamiento y cómo prevenir

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El cáncer gástrico, también conocido como cáncer de estómago, puede entenderse como un crecimiento de células anormales en la mucosa interna del estómago.

Entienda mejor cómo se forma el cáncer gástrico, sus señales, síntomas, posibles tratamientos y de qué forma puede prevenirse.

Señales y síntomas del cáncer gástrico

No hay una causa definida para el cáncer gástrico, pero algunos señales pueden ser los responsables. Son ellos:

• historial familiar (principalmente en parientes de primer grado) de cáncer;
• historial familiar o personal de pólipos en el estómago;
• infección en el estómago causada por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori);
• ser hombre o tener más de 60 años;
• haber pasado por cirugía previa en el estómago;
• tener una dieta rica en alimentos ahumados, salados, mal conservados y pobre en frutas y vegetales.

Síntomas del cáncer gástrico

La enfermedad no suele presentar síntomas. Cuando surgen, es señal de que el cáncer gástrico ya se encuentra en una etapa muy avanzada.

Algunos de los principales síntomas son:

• acidez o indigestión;
• dolores de estómago;
• náuseas o vómitos;
• pérdida de apetito sin explicación;
• pérdida de peso inesperada;
• sensación de saciedad tras comer muy poca comida;

Diagnóstico y tratamiento del cáncer gástrico

El cáncer gástrico es más difícil de ser diagnosticado precozmente, ya que sus síntomas tardan en aparecer. Generalmente, el diagnóstico ocurre tras la realización de exámenes de rutina:

• Endoscopia, examen que permite al médico identificar áreas anormales en el interior del estómago. En caso de sospecha, se retira un fragmento del tejido para pruebas en laboratorio (biopsia);
• Tomografía computarizada del abdomen, tórax y pelvis.

Cómo es el tratamiento

El tratamiento del cáncer gástrico puede involucrar:

• cirugía para la remoción de partes del estómago;
• quimioterapia para combatir las células cancerosas del cuerpo de forma medicamentosa;
• radioterapia para matar células cancerosas en el estómago.

Si el cáncer ya está lo suficientemente grande para bloquear el tubo digestivo, hay algunos procedimientos que pueden hacerse para lidiar con la situación. Son ellos:

• colocación de un stent, prótesis expansible, entre el esófago y el estómago para mantener una apertura;
• inserción de prótesis entre el estómago y el duodeno para que alimentos y líquidos puedan ser administrados.

En caso de bloqueo entre el estómago y el intestino delgado, los médicos pueden sortearlo anexando la parte superior del estómago en la parte media del intestino delgado.

Cómo prevenir el cáncer gástrico

El cáncer gástrico debe ser diagnosticado lo antes posible, de lo contrario tiende a diseminarse a través del revestimiento del estómago, pudiendo no tener cura en determinado punto.

En el caso de atrofia gástrica o infección por H. pylori, recibir el tratamiento adecuado ya ayuda a prevenir el cáncer gástrico.

Además, hay algunas formas de prevenir el cáncer gástrico:

• Realizar exámenes de rutina con médico gastroenterólogo;
• Seguir el curso completo de cualquier tratamiento prescrito por el médico;
• Descansar de forma apropiada;
• Tener una dieta saludable, rica en nutrientes y pobre en grasa y alimentos procesados;
• Hacer ejercicios físicos;
• Buscar un médico ante cualquier señal de anormalidades;
• Hacer terapia para lidiar con problemas y cuestiones emocionales.

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