Cáncer de esófago: causas, síntomas y tratamiento

El esófago es parte del aparato digestivo y puede entenderse como el tubo que conecta la faringe (garganta) con el estómago.

Todo lo que usted come pasa por el esófago para llegar al estómago. Para ello, el organismo realiza movimientos involuntarios, también llamados movimientos peristálticos, que básicamente son contracciones musculares rítmicas de las paredes esofágicas.

En la mayoría de los casos de cáncer de esófago, las causas no se conocen. Por otro lado, hay algunos factores de riesgo que la medicina cree que son determinantes para el riesgo de desarrollo de la enfermedad.

Uno de los grandes factores de riesgo es el consumo de tabaco y alcohol, que puede llevar al cáncer de esófago por dañar las células presentes en las paredes que revisten el esófago.

Las lesiones causadas en el revestimiento del órgano, cuando son constantes, pueden provocar daños en el ADN. Además del tabaquismo y el alcoholismo, otras condiciones que llevan a lesiones son el esófago de Barrett, el síndrome de Plummer-Vinson, la acalasia y el proceso de cicatrización tras la ingestión de sosa cáustica.
 
Señales y síntomas del cáncer de esófago 

Las principales señales de que el paciente puede estar con cáncer en el esófago son:
dolor en el pecho, más específicamente en la parte central del tórax;
dificultad para tragar, o disfagia, un síntoma muy común en quienes tienen cáncer en el esófago. Se caracteriza por la sensación de que la comida está atascada en la garganta;
pérdida de peso sin causa aparente y sin que la persona esté haciendo ningún tipo de dieta alimentaria.

Otros síntomas menos comunes del cáncer de esófago son:
hemorragia;
vómitos;
falta de apetito;
debilidad.

Importante: presentar los síntomas mencionados arriba no significa que el individuo tenga cáncer de esófago, pero es imprescindible buscar ayuda médica para realizar los exámenes adecuados y despejar la duda. Busque un gastroenterólogo.
 
Tratamiento del cáncer de esófago 

El cáncer de esófago se diagnostica tras una serie de exámenes, como endoscopia, biopsia y exámenes de laboratorio. Si la enfermedad se confirma, el médico deberá discutir las posibles opciones de tratamiento con el paciente.

Hoy en día, hay diferentes formas de abordar la enfermedad, dependiendo del estadio y de otras características específicas. En general, los tratamientos se dividen en:
tratamientos locales: los tratamientos locales atacan el tumor sin afectar tanto al resto del organismo. Estas terapias pueden incluir: radioterapia, cirugía y tratamientos endoscópicos;
tratamientos sistémicos: las terapias sistémicas involucran el tratamiento medicamentoso, que se administra a través de la corriente sanguínea o por vía oral. Dependiendo del caso, hay varios tipos de medicamentos que pueden ser aplicados. Estos tratamientos involucran inmunoterapia, quimioterapia y terapia dirigida.
 
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